Sitratta di attraversare un territorio passando obbligatoriamente per una serie di punti di controllo, con il solo aiuto di una carta topografica e di una bussola. Non vi sono segnali o cartelli ad indicare ai concorrenti il percorso ed il luogo dei controlli è segreto fino al momento del via. Alla partenza viene consegnata una dettagliata cartina della zona su cui è indicata la successione dei punti di controllo.

Quando il concorrente giunge sul posto esatto corrispondente al cerchietto indicato sulla carta, troverà un punto di controllo (un prisma triangolare bianco e arancione chiamato "lanterna") con una pinzetta per punzonare il proprio cartellino di gara e così per ogni punto previsto per la sua gara fino al traguardo. Al termine si valuta il tempo impiegato e si controlla il cartellino con il timbro di passaggio dei punti. A fine gara sarà divertente rivedere sulla carta il percorso compiuto, valutare le proprie scelte e commentare i propri . . . errori..